O Êxodo

Endrick tinha dezesseis anos quando o Real Madrid fechou com o Palmeiras. Estêvão tinha dezesseis quando o Chelsea fechou. Vitor Roque tinha dezesseis quando o Barcelona fechou. Assinaram o contrato adolescentes, foram para o mundial de seleção sub-17, viveram uma temporada e meia no Brasil como ativo já pertencente, e no dia do aniversário de dezoito anos embarcaram — porque a FIFA proíbe transferência internacional antes disso. Se pudesse ser antes, seria antes.

Isso é novo. Ou melhor: isso não é como sempre foi. Antes a Europa esperava o jogador brasileiro pronto, de 22 anos, com título de Brasileirão no currículo. É o Ronaldinho no Grêmio antes do PSG. É o Kaká no São Paulo antes do Milan. É o Neymar de 21 no Santos antes do Barcelona. O ciclo era simples: o clube brasileiro formava, cobrava por cima quando o europeu vinha buscar, e o torcedor tinha três, quatro, cinco temporadas para conhecer o menino. Depois disso vinha o adeus, e era um adeus adulto.

A curva

A curva não fala uma média — fala os craques. Cada ponto é um jogador nomeado no ano em que ele saiu. Um dado por vez, cada um verificável. É uma amostra enviesada por definição: são os melhores. Mas essa amostra é justamente a que importa. A gente não perde a Copa por falta do décimo-oitavo jogador da convocação. A gente perde por falta de quem seria o Vinícius se o Vinícius tivesse ficado três temporadas no Flamengo antes de ir. Foram nove meses no profissional do Fla, aos dezoito anos, e adeus.

A linha vermelha tracejada no gráfico é a trava. Regulamento FIFA, artigo 19: nada de transferência internacional antes dos 18. Foi criada em 2001 para proteger menores. Hoje ela virou piso de mercado. Se antes o europeu esperava até os 22 porque ia buscar quem já era pronto, hoje ele espera até os 18 porque a lei obriga. Não é que o mercado deixou de comprar cedo. É que o mercado começou a comprar tão cedo quanto ele pode.

O que a gente perde

O que a gente perde é o convívio. Perde a fila dupla no CT em dia de treino aberto. Perde a peneira que vira mito local. Perde a temporada em que o menino erra o passe decisivo, é vaiado, se recupera, ouve o técnico dizer que ele é o nosso número dez em campanha de arrancada nas últimas dez rodadas. Perde a arquitetura afetiva que junta torcedor e jogador, e sem a qual a Seleção não significa mais nada além de um pacote quatrianual. É um investimento civilizatório perdido, se você me deixa exagerar um pouco.

E perde treinador também. Perde a experiência de trabalhar um menino de 18 em nível de série A sob pressão, que era o laboratório onde nasceram os Tites e os Felipões. Hoje o treinador brasileiro trabalha o menino de 18 em nível de série A por três ou quatro meses, porque em janeiro ele já embarca. É pouco tempo para uma tese. É pouco tempo para uma escola.

O clube ainda ganha

Do lado da caixa de clube, é um ótimo negócio. Endrick rendeu ao Palmeiras aproximadamente 60 milhões de euros. Estêvão, ao mesmo Palmeiras, algo próximo. Vitor Roque, ao Athletico Paranaense, cerca de 74 milhões. Vinícius rendeu 45 milhões ao Flamengo. Nem os melhores anos do Brasileirão pagam isso. Você pode dizer: é mercado, e é mesmo. Não é imoral. Ninguém está roubando menino. É que a definição de bom negócio, quando aplicada a um bem de interesse coletivo — o time nacional — deixa de ser tão simples.